Unified Pro tectortector over Libya
Mandag 21. mars deployerte Luftforsvaret en styrke på seks F-16 jagerfly støttet av drøyt 120 personer til Soudabasen på Kreta. Dette etter at Regjeringen den forutgående lørdagen hadde besluttet at jagerflyvåpenet skulle bidra til håndhevelse av FN-resolusjon 1973 over Libya. (Se faktaboks).
Rask respons i alle ledd til FNs ønske om å beskytte den Libyske sivilbefolkningen fra Gadaffis overgrep, førte til at vi allerede torsdag samme uke løste de første oppdragene over Libya. I utgangspunktet var styrken en del av den amerikansk-ledede operasjon ”Odyssey Dawn”, men ble etter en drøy uke overført til NATO-kommando, og operasjon ”Unified Protector”. For oss endret overføringen i liten grad operasjonsmønsteret.
Den norske luftvingen stasjonert på Kreta har altså i disse dager vært operativ i halvannen måned, og operasjonene over Libya pågår fortsatt 24 timer i døgnet. Detasjementet kom inn med ekspressfart, men det høye deployeringstempoet har blitt videreført i operasjonstempoet.
For å løse oppdraget, har jagerflyene engasjert en rekke ulike måltyper. Stridsvogner, artilleri- og rakettutskytingsenheter, radarer, helikoptre, samt kommando-anlegg, hangarer/sheltere og lagerbygninger på militært område.
Operasjonen over Libya har med dette som bakgrunn blitt beskrevet som den skarpeste Luftforsvaret har deltatt i siden 2.verdenskrig.
For detasjementet har dette vært en utfordring, spesielt med tanke på den korte tiden til forberedelser, både mentalt og rent praktisk.
Etter 1500 flytimer, og over 250 leverte presisjonsbomber halvveis inn i den tre måneder lange deployeringen, er det genuin stolthet som preger detasjementet.
Gleden over å se at vi har trent på de riktige tingene hjemme i Norge. Lettelsen over at vi så langt har unngått alvorlig tilleggsskade.
Takknemlighet overfor alle støttefunksjonene hjemme i Norge som er uunnværlig for detasjementet som gjør den skarpe jobben. Glede over at vi med sikkerhet kan si at vi ved flere anledninger har stoppet Gadaffis styrker fra å ta livet av sivile. Alt dette er med på å prege hverdagen på Kreta.
Av Brynjar Stordal
Presse og Informasjonsoffiser
Norwegian Air Wing, Souda Airbase